Secondo ITIL, SAM è definito come "tutta l'infrastruttura e i processi necessari per la gestione, il controllo e la protezione efficaci delle risorse software... in tutte le fasi del loro ciclo di vita. Fondamentalmente inteso come parte del business della tecnologia dell'informazione di un'organizzazione strategia, gli obiettivi di SAM sono ridurre i costi della tecnologia dell'informazione (IT) e limitare i rischi legali e aziendali legati alla proprietà e all'uso del software, massimizzando al tempo stesso la reattività dell'IT e la produttività dell'utente finale. SAM è particolarmente importante per le grandi aziende per quanto riguarda ridistribuzione delle licenze e gestione dei rischi legali associati alla proprietà e alla scadenza del software. Le tecnologie SAM tengono traccia della scadenza delle licenze, consentendo così all'azienda di funzionare in modo etico e nel rispetto delle normative di conformità del software. Ciò può essere importante sia per eliminare i costi legali associati alle violazioni del contratto di licenza sia come parte della strategia di gestione della reputazione di un’azienda. Entrambe sono forme importanti di gestione del rischio e sono fondamentali per le strategie di business a lungo termine delle grandi aziende. SAM è un aspetto di una disciplina aziendale più ampia nota come gestione delle risorse IT, che include la supervisione sia del software che dell'hardware che compongono i computer e la rete di un'organizzazione.